오늘은 콜레스테롤 관리에 도움이 되는 놀라운 음식에 대해 이야기해보려고 합니다. 콜레스테롤은 우리의 심혈관 건강에 중요한 역할을 하는 물질입니다. 높은 콜레스테롤 수치는 심장 질환과 관련된 위험을 증가시킬 수 있으므로 적절한 관리가 필요합니다. 하지만 이를 위해 약물을 의존할 필요는 없습니다.
우리가 일상적으로 즐기는 음식들 중에서도 콜레스테롤을 낮출 수 있는 특별한 음식들이 있습니다. 연구 결과로 검증된 3가지 음식, 지금부터 알아보도록 하겠습니다.
1. 콩
최근 미국 일리노이대 연구팀이 콩의 효능에 대한 실험을 진행했습니다. 실험에서는 콩을 가루 형태로 만들어 소화효소와 섞어 콜레스테롤 흡수에 대한 실험을 진행했는데, 그 결과 콩가루의 성분들이 소화되면서 내 몸 안에 쌓이는 콜레스테롤을 자그마치 50~70%까지 낮출 수 있다는 것이 확인되었습니다. 이는 콜레스테롤 약을 복용하는 것과 거의 비슷한 효과를 보여줍니다. 이러한 효과를 보여준 성분은 콩 안에 들어있는 '베타-콘글리시닌'이라는 성분입니다. 이러한 성분에 대해 현재 많은 연구자들이 관심을 가지고 있으며, 꾸준한 콩 섭취는 콜레스테롤 수치를 낮추는데 큰 도움이 될 것으로 보입니다.
2. 견과류
최근 연구에 따르면, 견과류는 혈관 건강에 매우 좋은 식품으로 알려져 있습니다. FDA는 2003년부터 견과류에 대한 건강 기능성 표시를 허가하여, 하루 42.8g의 견과류 섭취가 관상 동맥 심장질환 발생을 줄이는 데 도움이 된다는 내용을 표기할 수 있게 했습니다.
특히 아몬드는 콜레스테롤에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과도 있습니다. 매일 아몬드를 섭취하면 LDL콜레스테롤 수치와 복부 주면 지방량이 감소하며, 혈관에 좋은 HDL콜레스테롤 수치를 높여준다는 연구결과도 있습니다. 또한 아몬드는 콜레스테롤 수치를 낮추고 체질량지수를 감소시키며, 공복 혈당수치까지 낮추는 효과가 있다는 연구 결과도 있습니다.
하지만 견과류를 과도하게 섭취하는 것은 주의해야 합니다. 과도한 견과류 섭취는 칼로리 섭취가 높아져 복부 비만, 혈압 상승, 신장 결석 등의 문제를 일으킬 수 있습니다. 그러므로 하루에 한 줌 이하의 견과류를 적절히 섭취하는 것이 좋습니다.
3. 아보카도
아보카도는 건강에 매우 좋은 과일로 알려져 있습니다. 2019년에는 펜실베이니아 주립대의 연구팀이 과체중 또는 비만인 성인 45명을 대상으로 연구를 진행했습니다. 이 연구에서는 참가자들을 세 그룹으로 나누어 실험을 진행했습니다. 첫 번째 그룹은 저지방 식단을, 두 번째 그룹은 적절한 양의 지방을 섭취하도록 하였고, 세 번째 그룹은 적정 양의 지방 섭취와 함께 매일 아보카도 한 개를 섭취하도록 했습니다.
5주 후, 혈액 검사 결과 아보카도를 섭취한 그룹에서는 나쁜 콜레스테롤인 LDL이 현저히 감소한 것이 확인되었습니다. LDL은 산화되면 혈관 벽에 문제를 일으킬 수 있는데, 아보카도를 섭취한 그룹에서는 산화된 LDL입자가 적게 나타났습니다. 이는 아보카도에 함유된 다양한 항산화 성분, 특히 루테인의 영향으로 추측되고 있습니다.
따라서, 아보카도를 적절히 섭취하면 혈중의 나쁜 콜레스테롤 수치를 감소시키고, 산화된 LDL입자의 형성을 억제하여 혈관 건강을 촉진할 수 있습니다.
콩, 견과류, 그리고 아보카도는 약 없이 콜레스테롤을 낮추는 놀라운 음식입니다. 이들 식품은 다양한 영양소와 항산화 성분을 함유하고 있어, 혈중 콜레스테롤 수치를 개선하는 데 도움을 줍니다. 하지만 음식만으로도 콜레스테롤 수치가 안 떨어지는 분들도 있을 수 있습니다. 이럴 때는 약을 복용하면서 조절을 해야 할 수도 있습니다. 약물 치료는 의사의 지도하에 정확히 복용해야 효과적인 결과를 얻을 수 있습니다.