요즘 부모님 선물이나 건강 관리용으로 알부민 영양제를 찾는 분들이 정말 많습니다. 홈쇼핑이나 건강식품 광고를 보면 마치 몸속 알부민 수치를 직접 올려주는 특별한 영양제처럼 소개되기도 합니다.
그래서 이런 생각 한 번쯤 해보셨을 겁니다.
"이거 먹으면 정말 알부민 수치가 올라갈까?"
"몸이 좋아진다는 사람들이 있는데 진짜일까?"
"비싼 돈 주고 사는 만큼 효가가 있겠지?"
하지만 이외로 이 질문에 대해 정확하게 설명해 주는 사람은 많지 않습니다.
결론부터 말하면 많은 사람들이 알고 있는 것과 달리 먹는 알부민 영양제가 체내 알부민 수치를 직접 올려주지는 않습니다.
그렇다면 왜 이런 오해가 생긴 걸까요?
그리고 알부민 영양제의 실제 정체는 무엇일까요?
지금부터 알부민 영양제의 진짜 의미와 우리가 꼭 알아야 할 사실을 알아보겠습니다.
알부민 영양제의 진짜 정체
1. 우리가 먹는 '알부민'은 혈액 알부민과 다르다
많은 사람들이 알부민 영양제를 먹으면 혈액 속 알부민이 늘어난다고 생각합니다.
하지만 실제로 시중에 판매되는 알부민 제품의 원료를 보면 대부분 다음과 같습니다.
① 난백 알부민
② 오브 알부민
③ 계란 흰자 단백질
즉 우리가 먹는 알부민은 계란 흰자 단백질입니다.
여기서 중요한 사실이 있습니다.
● 계란 흰자의 오브알부민
● 우리 혈액의 혈장 알부민
이 두 가지는 이름만 비슷할 뿐 완전히 다른 단백질입니다.
구조의 크기, 기능이 모두 다르기 때문에 먹는다고 해서 혈액 속 알부민이 그대로 증가하지 않습니다.
2. 우리 몸에서 알부민의 역할
그렇다면 우리 몸의 알부민은 어떤 역할을 할까요?
혈액 속 알부민은 매우 중요한 단백질입니다.
◆ 주요 기능
① 혈액의 수분 균형 유지
② ph 균형 유지
③ 호르몬, 지방산, 약물 등을 몸 곳곳으로 운반
특히 지방 성분이나 지용성 물질은 혈액 속에서 알부민에 붙어 운반되는 역할을 합니다.
그래서 병원에서는 알부민 수치를 통해 '간 기능 상태, 영양 상태' 등을 확인하기도 합니다.
3. 알부민 수치가 낮아지는 이유
체내 알부민이 부족해지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
◆ 대표적인 증상
① 손과 발이 붓는 부종
② 근육량 감소
③ 면역력 저하
④ 피로감 증가
하지만 대부분의 경우 알부민이 낮아지는 원인은 특별한 영양제 부족이 아니라 단순한 단백질 부족입니다.
즉 평소 식사에서 단백질 섭취가 부족한 경우가 많습니다.
4. 사실 알부민 영양제는 단백질 보충제와 같다
시중의 알부민 영양제는 사실상 단백질 보충제와 크게 다르지 않습니다.
예를 들어
● 고기 100g → 약 20g 단백질
● 계란 1개 → 약 6~7g 단백질
● 두부 / 두유 / 단백질 셰이크
이런 음식만 잘 챙겨 먹어도 몸에 필요한 단백질을 충분히 섭취할 수 있습니다.
따라서 비싼 알부민 영양제를 먹는 것보다 평소 식사에서 단백질을 충분히 섭취하는 것이 훨씬 중요합니다.
5. 오히려 과도한 섭취는 불편함을 유발할 수도 있다
계란 흰자 단백질인 오브알부민은 일부 사람들에게 '식품 민감성, 지연성 알레르기 반응'을 일으킬 수 있는 단백질로 알려져 있습니다.
유제품의 카제인과 비슷하게 '컨디션 저하, 미세 염증 반응'이 나타 나는 경우도 있습니다.
그래서 특정 단백질을 농축해서 먹는 것보다는 음식을 통해 다양한 단백질을 섭취하는 것이 더 좋습니다.
건강은 비싼 영양제가 아니라 식사에서 시작된다
알부민 영양제는 많은 광고에서 특별한 건강식품처럼 소개됩니다. 하지만 실제로는 단순한 단백질 보충제에 가까운 제품입니다.
그리고 기억해야 할 중요한 사실이 있습니다.
▶ 먹는 알부민이 혈액 알부민 수치를 직접 올리지는 않는다
▶ 대부분의 경우 단백질 섭취 부족이 문제
▶ 균형 잡힌 식사가 가장 중요하다
따라서 알부민 영양제를 비싼 돈을 주고 구입하기보다는 '계란, 생선, 고기, 두부, 콩, 단백질 음료' 같은 자연식 단백질 식품을 충분히 섭취하는 것이 훨씬 건강에 도움이 됩니다.
결국 건강을 만드는 것은 특별한 영양제가 아니라 매일의 식사 습관입니다.