헬리코박터균과 위암의 관계에 대한 WHO의 발표와 국내 감염률에 대한 연구결과로부터, 헬리코박터균 감염이 위암 발생의 주요 요인 중 하나로 지목되었습니다.
현재 우리나라의 헬리코박터균 감염률이 약 50%로 보고되는 가운데, 이에 대한 1차 치료 성공률은 보통 70~80%, 2차 치료의 성공률은 90%라고 합니다.
위암 유발 1위 원인인 헬리코박터균의 감염 경로, 증상, 검사하는 방법, 치료하는 방법, 위에 도움 되는 음식에 대해서 알아보겠습니다.
헬리코박터균 감염 경로
헬리코박터균의 명확한 감염경로는 알려지지 않았습니다. 주로 사람과 사람 사이에서 전파되는 것으로 추정됩니다. 오염된 대변이 입을 통해 유입되어 감염되거나 입에서 입으로 감염되기도 합니다.
내시경 같은 장비를 통해서 감염되기도 합니다. 물을 통해서도 감염되는 경우도 있으며 한 그릇에 음식을 함께 먹음으로써 감염 및 부적절한 위생 습관을 통해도 감염될 수 있습니다.
하지만 헬리코박터균은 위산을 먹고 자라기 때문에 위산이 없는 환경에서는 오래 살 수가 없습니다. 또 균이 전달될 때까지 살아있어야 감염이 된다는 것입니다.
증상
균주의 다양성과 숙주의 감수성에 따라서 차이가 있을 수 있습니다. 이 균에 감염되더라도 대부분 무증상 감염이 지속됩니다. 그래서 헬리코박터균에 감염된 사람들 중 일부에서만 증상이 나타납니다.
가벼운 소화불량, 급성 위염, 만성 활동성 위염, 만성 위축성 위염, 위궤양, 십이 지장 궤양, 위암 등이 있습니다.
검사하는 방법
헬리코박터균 검사는 다양한 방법으로 진행됩니다.
① 내시경 검사
응급 검사가 아니기 때문에 일반적으로는 1년 내에 내시경을 받으면 됩니다.
② 균 검사
만약 헬리코박터균에 대한 걱정이 생기면 다음 검사 때 "균 검사를 해주세요"라고 요청하면 해당 검사를 받을 수 있습니다.
③ 요소 호기 검사
또한 지난달에 내시경을 받았는데 헬리코박터균에 대해 궁금하다면, 조직 검사 대신 '요소 호기 검사'를 실시하여 날숨의 요소 성분을 확인해 헬리코박터균의 유무를 판단할 수 있습니다.
일반적인 검진에서는 혈액검사를 통해 헬리코박터균을 검출하는 방법도 있지만, 혈액검사의 단점은 과거에 감염된 경우에도 일정기간 동안 양성으로 나올 수 있기 때문에 요소 호기 검사를 통해 양성을 진단하는 것이 좋습니다.
치료하는 방법
헬리코박터균에 의한 감염을 치료하는 과정인 제균치료가 필요합니다. 항생제를 사용하여 균을 제거하거나 제어하는 방법을 포함하는데 처음 헬리코박터균을 발견한 연구자들은 위궤양과 관련이 있는 균군을 발견했습니다.
균을 어떻게 처리할지 고민하다가 자신들의 연구에 사용하던 항생제를 조금 섞어서 섭취하니 균이 사라졌다는 사실을 발견했습니다. 그래서 한 종류의 항생제로만 균을 없앨 수 있는 것이 아니라 여러 종류의 항생제를 조합하여 균을 제거할 수 있는 방법이 개발되었습니다.
항생제의 효과를 최대화하기 위해서는 위 안에서 항생제가 잘 활성화되어야 하는데 위를 중성화시키기 위해 위산 분비를 억제하는 약물을 함께 사용합니다. 헬리코박터균은 위산을 좋아하므로 위산 수치를 낮춰야 합니다.
제균치료제 복용기간
2020년 헬리코박터 학회에서 2주로 명시되었습니다. 이 기간 동안 하루에 2번씩 정해진 항생제를 복용하므로 어떤 병원을 방문하더라도 동일한 처방을 받을 수 있습니다.
한 번 균을 제거하면 재감염될 확률은 보통 1~2% 정도로 매우 낮기 때문에 크게 걱정할 필요는 없습니다.
약 복용 시 주의할 점
술을 많이 마시거나 담배를 피우는 경우 제균 효과가 떨어질 수 있다는 점입니다. 따라서 술과 담배는 삼가는 것이 좋습니다. 또한 고지혈증 약 중에 '스타틴'이라는 이름이 붙은 약물은 제균 효과를 감소시킬 수 있다고 하니 해당 약물을 2주 정도 중단해도 큰 문제가 없으며 그 기간 동안 약을 복용 중단한 후 다시 정상적으로 섭취하면 됩니다.
위에 도움이 되는 음식
① 헬리코박터균 없애주는 유산균 들어있는 제품 효과
세균을 제거하지는 않지만 세균 증식을 억제하는 효과가 있기 때문에 마셔도 됩니다.
② 양배추즙에 들어있는 MMSC
비타민 U로 알려져 있는 메틸메티오닌설포늄염화물(MMSC)이라는 성분은 위 점막을 보호하고 손상된 위벽을 치유, 궤양 치료에 유효한 효과를 내는 성분입니다. 양배추에 많이 들어있는데 질겨서 잘 버려지는 심지 부위에 특히 비타민 U 성분이 많기 때문에 심지 부위를 버리지 말고 그대로 섭취하거나 즙을 내서 마시는 것이 좋습니다.
③ 메스틱 검
그리스의 키오스 섬에서 만들어지는 20~30년 된 나무의 진액입니다. 이 진액은 찐득하게 내려와 '신이 내린 눈물'이라고 불립니다. 섭취하면 위장 건강을 돕고 헬리코박터균의 활동을 줄이는 항균 물질입니다. 예전에는 와인 향료로 사용되었기 때문에 거부감 없는 향을 가지고 있다고 합니다.
위암 전문의들이 평소 건강을 위해 실천하는 습관
① 체중관리, 금연, 금주 실천하기
② 가끔씩 만보 걷기
③ 매년 내시경을 꼭 한번 이상 받기
④ 헬리코박터균 제거하기
⑤ 싱겁게 음식 섭취하기
마무리
위암 유발 1위 헬리코박터균 감염 경로, 증상, 검사하는 방법, 치료하는 방법, 위에 도움 되는 음식등에 대해서 알아보았습니다.
위암을 예방하기 위해서는 무증상이 가장 흔한 증상이기 때문에 무증상이더라도 정기적으로 위내시경을 받아야 합니다. 수면마취에 대한 거부감이 있는 분들도 있는데 수면마취는 진정제를 복용하면 그 순간부터 그 이후의 기억이 사라질뿐 이는 영구적인 기억상실을 의미하지는 않습니다. 따라서 이는 치매와는 무관합니다.